L' indice di portanza californiano cbr di una terra è il rapporto, espresso in percentuale, fra il carico necessario a far penetrare un pistone in un provino di terra e un determinato carico di riferimento. Può essere considerato come un coefficiente di qualità della terra in date condizioni. E' frequentemente usato per il dimensionamento delle soprastrutture flessibili di una strada o di una pista aeroportuale. La prova consiste nel fare penetrare con velocità costante di circa 1,27 mm/min un pistone cilindrico.